Busking in Munster

I stopped for a couple of days in this smaller but very nice city. When I told people I was heading for Munster they told me "Ho you are going to love Munster it's great for cycling, it's like the number 1 german city for that, maybe the only one that compares with cities in the Netherlands." And truly enough there were bicycles everywhere! As usual I headed for the Altstadt, the Old town center, on the look out for a nice walking street where to busk. Here I found two streets: the first was the main shopping street with all the usual shopping stores, pretty busy and noisy. The second one was a smaller and quieter shopping street also, with less passage. This allowed me to conduct a little experiment in Munster: first I busked the main busy shopping street, and it went great, it was a good busking session in terms of income. But it was also streneous for the voice and not that enjoyable because of the noise level. Then later on in the evening (sometime around 6pm I think) I did a quieter session in the smaller and less busy street. Actually at first there was so few people that I wondered whether it was worth it. But as it turned out it went great, and it was much more enjoyable for me too! People would interact more, stop to listen in, and although fewer people gave money in the end it came out the same as my afternoon busking session on the main street because people gave more each time (actually got a couple of 5 euro bills, which goes to show how much they appreciated it). I even allowed myself, for the first time, to do really quiet songs without the whole cajon and tambourin set up for a change, and to my surprise also people listened in and gave a little something for these songs, so that was great! It was also nice to play something else than the major hits I usually play when I am going for making money, because although I enjoy these songs it's nice to play something different every now and then! This is also how I met Ludwig and Julie, who kindly filmed and took pictures :) So all in all Munster was great for busking, and the whole experience got me thinking about my busking strategy: I think from now on I will try and go for more intimate setting in quieter walking streets if possible, rather than the main busy street which, although it brings in money too, doesn't make for such an enjoyable busking experience. Plus I like the fact that people interact more and feel more ate ease to stop and listen in in a quieter setting.

Busking in dusseldorf

On the road to munster I decided to stop in dusseldorf to try out a littlr bit of busking inthe altstadt. It fell a Monday so I wasn't expectng much,but still it was the holidays and there are always people in thr streets. In the early afternoon I found a nice busking spot at the intersection of the two main shopping street. And things started out prrtty well: the location was good because people could see me well, and I ve found that to be pretty important with the one girl band thing because it is also a goodvisual act. There were benches too close buy and people started sitting down around to li st en in. I got a request to do Mrs Robinson by Simon and Garfunkel, and so I improvised something and the chap who had requested it seemed very pleased. Then as I was talking to some people two women from the city council street surveillance service or whatever came and say hi. They explained the rules for busking in the city, which I already new, as I had now learned that the half hour busking rule applied to many pla ce s in germany.like in Koln you can busk bf from every half hour till half past, thrn you have to stop and look for another busking spot 200m away at least, and you can start busking again nth at the start of the next hour. As it turned out they had bf fallen on me at a timr when I was allowd to busk so all was good, I was respecting the rule and all. But they were sort of aggressive about it, repeating like the three times that If they caught me la ter on at that same spot or playin the other half hour or smtg they would confiscate the guitar. It was kind of harsh and it didn't feel very welcomingy! Even the people who were sitting and listening in were ki nd of shocked and took my defense,saying like "yeah ok it s cool she got it you know, she won't play when she sh ouldn't and all" :-) so that was kind of nice! Anyways the problem was th at this spot turned out to be the only good one for me that day, as the others didn t work as well, but I definrtely couldn t take therisk of going back to it after that, although the rule isn't quite clear on whether you can come back to it later on in the day... The thing is I realised lat er that day that local buskers didn't respect these rules at all, so I don't know either it was just bad luck or th ey we re ju st bluffing because hey knew I wasn't from that town! So in the end busking wise dusseldorf was average for me, but the ci ty itself was nice enough and definrtely worth thr stop for a day ;-)

Busking in Koln

My first stop along the Rhine route was the beautifull city of Cologne, where I spent 3 days busking, and meeting all kinds of great artists. Yeap Cologne is defintetly a great city for busking, but there is also a lot of competition. And so you need someyhat of an original performance act in order to stand out.

The busking rule in Cologne (and apparently so in quite a few german cities), is that you can start busking every roudn hour for a half hour, which basically means that you can play from 5pm to 5.30pm, but then  youneed to wait until 6pm to start playing again. This is kind of a strange rule and it takes some getting used to, from a logistics point of view. Basically during the second half hour you go and find your next busking spot, and because there are so many street musicians in Cologne you must get there early for the good spots.

Good busking spots in Cologne generally are the main waliking and shopping streets like Hohe strasse (but it is very crowded and loud), the platz around the Dom cathedral area (but again without amplification it is a great open space so for unimplified ac ts it can be tough to  get heard).

My personnal favourite which worked best for me in the evening was playing on the promenade along the Rhine known as Leypstadel if I remember correctly, because it is quieter, the whole setting is quite beautifull and all in all it seemed better suited to my act.

I met great buskers with great acts in Cologne, especially guys who take down a piano to the streets. First I met Constantin and Jacob, who respectively played the piano and cajon, with a full  size acoustic straight piano: Needless to say this makes auite an impression in the streets. On my second day I had the greatest busking and jamming session on the promenade with these two guys. We had an amazing crowd (actually their were so many peoiple who stopped to listen that others couldn't paas by the promenade any more, so they just had to hang out and listen in too!! I was an incredible night, and the audinece participated too, as Constantin would invite people from the audience to come and sing or play songs of their choice.

On my third day I met Marcel form Netherlands, who takes the concept even one step further by üushing a full sized grand piano in the streets!!! Very very impressive of course, and his playing was brillaint too, so all in all ´he did more than ok ;-) pretty damn well actually!!!

This is what I love about this kind of adventure and travel, it's that you meet so many great people, with so many great ideas, sometimes all crazier the one than the other!!! 

I like the idea of busking with a piano though, I am going to look into that for sure ;-)

And the next stop: Dusseldorf!

Busking in Maastricht

Leaving Belgium, Maastricht was my next stop, and a promising busking location as I had read blogs from other buskers about it.

I arrived there fairly early on on a friday afternoon, so after checking in at the Youth Hostel StayOkay just alongside the river and not far from the town center, I had time to go out and try out a first evening busk.

I found a great spot immediately right at the entrance of the old town, on the street that continues from the walking bridge. There was lots of passage and once again a closed store location made for an excellent spot!

Maastricht didn't disapoint one bit: after the first song, which was Out on the weekend by Neil Young, a crowd had gathered around in a circle, applauded at the end of the song, and money started flowing in! I played there for about an hour and a half and had one of my best busking sessions to date :) Things seemed very promising for the week end to come.

As usual I hadn't really inquired about the rules for busking in Maastricht: I had read stories from other buskers and nobody seemed to know exactly how it works. As usual nobody seemed to bother with a permit and didn't seem to have had any issues, although some said you needed one and it cost about 20 euros, which is a lot!

So anyhow I went back the second day, it was a saturday, to set up my busking rig in the same street as the previous evening, only a bit higher up so as not to bother too much the same shops twice. Again a closed  shop provided a great spot for me.

I'd hardly started setting up that some kind of street patrol guys (not cops) came and asked me if I had a permit. In this kind of situation the only rule is to play nice, and say that basically you didn't know a permit was required to play there. If you are nice about it there usually is no problem, and all you have to do is ak where and how to get the permit, and pack up your stuff. These guys were nice about it and so there was no problem, although they told me that the permit in fact does cost 20 euros. This sort of put me off a bit, but then I thought well maybe this is worth it if I make as much momey as the day before. But the real setback came when I asked where to go for the permit, which is basically the townhall, and they told me it was closed on weekends.

My week end of busking in Maastricht was thus over, as I couldn't get the permit before monday, and monday I had to get a move on towards Germany. This left me fustrated, mostly because the busking would have been great probably, but still I couldn't take the risk to go back without the permit if ever I fell on the same guys again, for this time I would get a fine! (I don't know how much)

It is a matter of luck really, but I learned my lesson in Maastricht: for a big and potentially profitable city on weekends, whenerver it is possible, I will enquire about permits and stuff before hands. Had it fallen in the middle of the week it would have been fine and I would have been able to get the permit, but as it turned out...

Still I got a great busking session out of it anyway, and then made the most of it visiting the town and its surrounding during the week end, thus spending most of my busking sessions earnings, but hey, that's what it's there for right ;-)

Busking in Liege

The next stop in Belgium on my summer busking tour was Liege.
After arriving there in the late afternoon and checking in the local HI Youth Hostel I went on to do my research for a nice busking spot on the next day. I found a couple of walking streets right in the center of town that would seem to do just fine. On the one, called rue du pont d'isle, there was an abandonned shop location wich seemed just about perfect, at the crossroads with another street. Acoustics seemed promising too. So I decided I would try this spot in priority the next day, provided that it would be in the shade in the late afternoon.

I usually busk either during launch time, say between 11h and 13h, because then people come out of their offices and into the street to grab some launch, and so they have both a bit of change on them and some time to relax and enjoy the music. This time I chose my second favourite  time of the day, somewhere between 15h and 18h, which is time of busy shopping and also snack time, so again people have a bit of change to spare maybe ;-) But there I choose it because my elected busking spot was in the shade, and that counts a lot!!!

Busking was good, a bit better than in namur, and I must have made around 35 euros for a bit less than two hours busking. I never do more than two hours per day really because of my voice: I have no amplification and it can get quite tough on the voice singing in open spaces like these, above a cajon, a tambourine and a guitar ;-)

So anyways I would recommend busking in Liege, in either one of the main walking shopping streets. Once again I didn't enquire about a permit or anything but it was ok, I didn't meet any police or anything and had no complaints from local shops, so that' s good!

Busking in Namur

The first stop of my busking tour was the city of Namur in Belgium, where the rivers Sambre and Meuse meet.
I didn't find much information about busking in Namur before getting there but I knew there was the old town north of the river, and usually old towns have walking streets, which are the best for busking, as you have much passage and little noise from traffic. Plus if they want to people can stop and listen very easily.

I happened to arrive there at the beginning of the week, and so my busking days were on monday and tuesday, which is far from ideal. As I feared the streets weren't too crowded, and as it happens the most crowded shopping streets wasn't a walking one, which is saft for that was where most of the people were, as usual.

The only other place that seemed worth it was a square next to a church right in the middle of the old town, with people gathered around terasses for drinks. Normally this wouldn't be my first choice for two reasons: the first reason is that squares are usually quite noisy and there aren't any acoustics to take advantage of when doing an non-implified gig; the second one is that I don't like to feel like I'm imposing on people or anything, and whenever possible I respect their right to drink or eat in silence if they wish to do so, after all maybe they don't care much for music and are looking for a bit of calm and quiet.

But this time I made an exception for I was out of options, and the square seemed big enough so that my acoustic set wouldn't be so loud as to annoy anyone. I was actually worried that it wasn't going to be loud enough!

This was a tough start to my busking tour: I didn't get anything at all for my first 10 to 15 minutes of busking, which is kind of tough! But as any busker will tell you the key to successfull busking is patience and perseverance: you can't let this kind of situation bring you down!

And finally after a while money started to flow in regularly and it was an honest session in terms of income: Although I didn't count exactly how much I made I guessed around 25 euros for a bit less than 2 hours, wich is ok, without being great. I even got one of the wiaters at the tables of the terasses to contribute, which comforted me in the idea that what I was doing was appreciated, and that I wasn't being a nuisance basically!!! Who knows I might even have brought in some extra customers for them too, as quite a few people came to sat down at the tables closest to me to listen in :)

A nice thing about this particular gig too was this other busking girl I met passing buy, can't remember her name though I'm terrible at that, who sat in to jam a little. We did a couple of blues improvisations as she had a fantastic voice for it!

So all in all Namur turned out just fine for busking, I didn't enquire about permits and stuff like that to busk and it was ok, no one bothered me or said anything. I think it can be an even better busking location on the weekend.

Folk Vagabond Bicycle Tour 2013 (following Eurovelo 3)

I have finally decided on a route for this summer's "One girl band kind of deal" busking trip! I'll be going along Eurovélo route 3 from Ohain in France (my hometown) to Trondheim in Norway starting mid July 2013, which is in just 2 weeks from now! 

The idea is to busk (play music in the streets) in the town I'll be traveling through, and sort of finance the whole trip that way. A travelling on a shoestring kind of deal really! 

Below is a map that shows the main routes for the busking trip so you can get a broad idea of the itinerary. And who knows, maybe we'll meet along the way!






Afficher Folk Vagabond Bicycle Tour 2013 (following Eurovelo 3) sur une carte plus grande

Ma guitare de busking

En attendant de trouver une solution de voyage pour mon cajon, j'ai poursuivi ma quête de la guitare qui sera ma compagne de route.
J'ai exploré de nombreuses pistes, des guitares de voyages aux guitares 3/4 en passant par les guitares parlor.
La solution est forcément un compromis entre la taille (il faut que la guitare tienne sur le vélo et ne m'oblige pas à acheter une tente pour deux personnes!), la projection sonore de l'instrument (quand il faut jouer sans amplification, car il faut savoir que parfois il est possible de jouer mais interdit  de s'amplifier) et le confort de jeu car nous allons passer de nombreuses heures ensemble. Enfin il me fallait de préférence une guitare électroacoustique pour pouvoir la brancher dans le Roland Mobile Cube, bien que ça encore ce soit moins grave car il est toujours possible d'installer un micro sur la guitare par la suite.

J'ai essayé pas mal de guitares au format réduit, notamment la Baby Taylor, la Takamine G Mini ou encore la  Crafter TRV 23. Au niveau place et encombrement c'est la formule idéale mais je ne les trouve pas très confortables à jouer à la longue, je pense que c'est ok pour grattouiller de temps en temps, dans son canap' devant la télé ou sur la plage. Pourtant j'aime bien le son de ces petites guitares (bien qu'il ait assez peu de projection du fait de la taille réduite mais le côté un peu "boxy" me plaît bien) et c'est d'ailleurs une Baby Taylor que je joue sur Harmony dans le nouvel album.

J'ai donc abandonné l'idée d'une guitare de voyage. De plus je veux une guitare qui ne soit pas juste une guitare pour dépanner le temps d'un voyage, vu que je risque de passer plus de temps avec cette guitare qu'avec ma guitare habituelle. J'ai donc orienté mes recherches vers les guitares au format parlor, que j'ai toujours adoré (j'ai déjà eu une Simon et Patrick au format parlor que j'ai ensuite donnée à un ami à Montréal, cette guitare était superbe). Le format parlor a l'avantage d'être compacte tout en ayant une bonne projection pour la taille. Et puis c'est une "vraie guitare", pas un modèle réduit ou une guitare de voyage.

Le petit souci que j'avais avec le format parlor c'est la jonction du manche à la douzième frette, ce qui est le cas sur la très grande majorité de ces guitares, mais bon de toute façon il faut bien faire des compromis quelque part!

Et donc hier j'ai trouvé mon bonheur avec un gros coup de coeur en passant par l'un de mes magasins lillois préférés, chez Jéricho Musique. Et voilà:

Tanglewood TW 133 parlor guitar

Il s'agit d'une Tanglewood parlor TW133, l'une des trois guitares de la série entièrement acajou de la marque, personnellement une finition que j'adore! J'ai également craqué sur le look ancien avec la tête ajourée comme cela se pratiquait alors sur les guitares au XIXéme siècle. 

Un seul test suffit lorsque vous vous trouvez dans un magasin à essayer des guitares pour savoir laquelle est la bonne, si tant est qu'il y en ait une: quelle que soit la marque, la finition, la couleur ou je ne sais quel autre critère, c'est celle sur laquelle vous ressentez immédiatement, dès les premiers accords, un immense plaisir à  jouer. Vous n'avez pas envie de la reposer et vous pourriez rester là une heure à grattouiller dans le magasin. Et là, à ce moment précis, vous savez déjà l'inéluctable issue. C'est une histoire d'amour et un véritable coup de foudre: vous savez que vous êtes faits l'un pour l'autre! Et que votre banquier va encore faire la g...!

Alors j'ai craqué j'avoue, et je l'ai ramenée à la maison.

En revanche elle est purement acoustique, il faut donc maintenant que je trouve une solution micro adaptée pour pouvoir la brancher dans mon ampli. Des idées?

De là à penser qu'il y a aura bientôt un post sur le choix du micro pour la belle il n'y a qu'un pas :)

Un cajon pliable?

Le souci principal de tout musicien voyageur c'est la place et le transport de ses instruments. Pour la guitare cela fait longtemps que les fabriquants se sont penchés sur la question et nombre de solutions de guitares de voyages ont été proposées au fil des années.

Il en va de même pour les amplis de voyage, des marques comme Roland avec les séries Micro et Mobile Cubes s'en sont fait une specialité, ou encore la marque Vox qui propose des formules d'amplis portables comme par exemple le Vox DA 5. Personnellement j'ai opté pour le Roland Mobile Cube, pour sa polyvalence et son format qui permet de le ranger facilement dans une sacoche de vélo.

Mais quand est-il pour les cajon? Comme je fais un one girl band j'utilise également un cajon en guise de grosse caisse ou caisse claire de batterie, et il me sert de siège aussi, ce qui est bien pratique :)
Seulement  voilà le cajon ben c'est pas super compact, alors au début je pensais prendre une remorque à vélo et le mettre dedans. Mais bon une remorque c'est assez contraignant et si je peux m'en passer je préférerais!

Alors je me suis posée la question d'un cajon de voyage que je pourrais mettre sur le vélo et j'ai fait une recherche sur Google pour voir si des solutions existent. Je suis tombée là-dessus:

Ces cajon sont  pliables, ce qui semble à priori une solution vraiment géniale, seulement voilà pour l'instant impossible d'en trouver y compris à vendre sur Internet. Le nom serait Beat
Si jamais quelqu'un en trouve un faites moi signe surtout ça m'intéresse!

Sinon j'ai également trouvé ceci de la marque J.Leiva percussion:

Cette solution à deux inconvénients: même si c'est rapide il faut monter/démonter le cajon à chaque fois, et surtout c'est cher ( plus de 400 euros le cajon). Ce sont  sans doute de très bons cajons mais bon pour voyager et taper dessus avec une pedale de grosse caisse,ça fait un peu cher le cajon!

Enfin voilà où j'en suis pour l'instant. Si vous avez d'autres idées n'hésitez pas à les partager :)

Discover Sebastopol, incredible one man band

In this blog I also share with you my musical discoveries, stuff I like. Today I invite you to listen to this guy, Sebastopol, who has a most original one man band setup. Especially for all you blues lovers out there :) Enjoy!

Folk Vagabond One Girl Band

Avec l'idée de silloner la planète en partageant ma musique je mets sur pied un "one girl band" avec comme objectif de présenter dans la rue et les bars un show à part entière.


Voici les différents ingrédients: un cajon, une pédale de grosse caisse, un tambourin Beatnicker, une guitare, quelques harmos, un kazoo, et last but not least la voix bien sûr :)

J'irai d'abord rôder  dans les rues de Lille en ce début d'été avant de partir vers des contrées de plus lointaines. Rendez-vous rue de Béthune et Grand Place à Lille d'ici peu!









Et comme une petite vidéo vaut bien mieux qu'un long discours sur comment tout ça ça marche!

Busking à Montréal (2/2)

Lors de mon séjour à Montréal j'ai également essayé de busker un peu dans la rue, histoire de prendre l'air un petit peu et pour changer du métro. L'endroit privilégié pour le busking en plein air est la place Jacques Cartier, dans le vieux Montréal, près du vieux port.

J'ai passé de bons moments de busking dans le vieux Montréal, bien que légèrement dans l'illégalité car pour jouer il fallait également un permis (comme ce fût le cas plus tard pour le métro).

Sans l'acoustique du métro pour le coup mon petit ampli Pignose était un peu à la peine en termes de volume. Et ce d'autant plus que sur le Pignose il n'y a qu'un seul potard, qui fait office de volume et de saturation à la fois. Bien que assez jouissif ce concept pose néanmoins un dilemme cornélien: jouer avec un son clair à bas volume ou jouer fort avec un son saturé au bord de l'inaudible! Mais bon cet ampli est tout simplement irrésistible, on lui pardonne tout!

Une après midi je jouais en face d'une terrasse de restaurant ou café, je ne me souviens plus trop bien, en plein milieu de la place. Je vois qu'un petit groupe de trois, un mec et deux nanas, groupe m'accorde pas mal d'attention et semble apprécier ma prestation. Peu de temps après ils se lèvent pour partir et se dirigent vers moi. Le gars me salue et lâche un billet de 5$. Je le remercie. A la fin du morceau nous entamons la discute et il me demande s'il peut jouer un peu ma guitare. J'hésite un instant car il n'est pas toujours sage de confier son instrument à un inconnu, qui plus est dans la rue. Mais il m'a l'air digne de confiance, et puis ils forment un sympathique groupe, alors je dis ok. Le gars grattouille un peu et s'éclate le temps d'une chanson. Quand il a fini il me rend la guitare et me remercie chaleureusement. Je lui dis qu'il n'y a pas de quoi, et en partant il me donne cette fois-ci un autre billet de 20$. Je gagnai en l'espace de 10 min l'équivalent d'une bonne heure et demi de labeur, en plus d'avoir passé un super moment avec ceux qui étaient quelques instants auparavant de parfaits inconnus!

Montréal offre également de nombreuses occasions de jammer avec d'autres musiciens dans l'espace public. Cette fois-ci il s'agit moins de busking que du simple plaisir de se retrouver entre musiciens au milieu d'un parc pour taper le boeuf. A Montréal deux de mes endroits préférés pour jammer étaient le parc Lafontaine et le parc du Mont Royal, où se tient d'ailleurs tous les dimanches matins un rassemblement de djembés et autres percussions. C'est l'occasion de rencontres sympas avec des musiciens du coin. D'une façon générale Montréal est un chouette ville pour l'art de rue: dès les rigueurs de l'hiver passées, tout le monde sort dans les parcs et jardins au moindre rayon de soleil: jongleurs, équilibristes, danceurs, peintres, musiciens...l'atmosphère est super conviviale et on se sent rapidement à l'aise, que ce soit pour jouer seul ou se joindre à un groupe. C'est d'ailleurs comme cela que j'ai rencontré Simon (voir le post sur la naissance de Folk Vagabond), alors que je me promenais dans le parc Lafontaine à la recherche d'un coin où me poser pour grattouiller à l'ombre d'un arbre et travailler de nouvelles compositions. 

Enfin voilà  j'ai adoré l'ambiance à Montréal, j'y retournerai, et j'encourage tout musicien à aller s'imprégner de cette chouette atmosphère!

Busking à Montréal (1/2)

En 2010 alors que j'étudiais à Montréal j'ai eu mes premières expériences de busking. En effet le métro Montréalais offre des emplacements réservés aux artistes dans la plupart des stations de métro. L'emplacement est indiqué par un panneau représentant une lyre blanche sur fond bleu.

Comme j'étais étudiante et que j'avais la bougeote, je me suis dit que ce serait une chouette façon d'arrondir les fins de mois et de me permettre de bouger les week ends.
Je me suis donc rapidement renseignée sur le fonctionnement de la chose: en fait  les musiciens ont mis en place un système informel de réservation de l'emplacement qu'ils gèrent de façon autonome. En gros la ville et la société du métro ne s'en occupaient pas. La bonne nouvelle pour moi moi c'était qu'à l'époque il n'y avait pas besoin d'un permis pour jouer (ça a changé depuis, maintenant  il faut passer une audition et il y a un quota).

Pleine d'énergie et d'enthousiasme je me levais donc à 5h30 le matin pour aller faire ma tournée des stations de métro et réserver mes emplacements pour la journée. C'était premier arrivé premier servi, et dans les stations les plus fréquentées mieux valait arriver de bonne heure. Et Montréal c'est grand! Il fallait en génral compter une heure à une heure et demi pour faire une tournée de 4 5 stations et revenir à la colloc' pour le petit dèj avant d'aller en cours: tout un programme!

Mes stations de prédilection étaient Jean Talon et Sherbrooke, avec aussi Snowdon et quelques autres stations dont je ne me souviens plus du nom. La station Berry Uquam était le Saint Graal (genre la station centrale au croisement de trois lignes de métro différentes en plein coeur de la ville), et donc également la plus disputée. Son fonctionnement était différent des autres stations tellement l'enjeu était important. Pour réserver un créneau il fallait se présenter la veille vers 23h30 et les heureux élus étaient tirés au sort, et du coup ne choisissaient pas forcément leur créneau. Bref du coup je n'allais pas à Berry Uquam et me contentait des autres plus petites stations au fonctionnement plus friendly.

Un bout de papier déposé par le premier musicien de la journée faisait office de feuille de planning pour l'ensemble du groupe. Le but du jeu en arrivant à un emplacement était déjà de trouver où était caché ce petit bout de papier, le plus souvent replié et coincé entre le panneau et le mur. Et d'y ajouter son petit nom devant l'heure de son choix.
J'ai vite compris qu'un bout de papier n'ayant aucune valeur officielle peut facilement être remplacé par un autre. Et que certains n'avaient aucun scrupule à le faire. Le classic c'était d'arriver à l'heure que l'on avait courageusement réservée tôt le matin pour découvrir qu'un autre musicien visiblement bien installé occupait déjà la place, et vous montrait avec aplomb un nouveau papier de planning qui ne ressemblait en rien à celui sur lequel vous aviez apposé votre nom ce matin là. C'était mort.

J'ai pris beaucoup de plaisir à jouer dans le métro de Montréal: selon les stations l'acoustique pouvait être sympa, avec finalement assez peu de bruit, une bonne résonnance pour bien se faire entendre même avec une guitare acoustique. Les gens respectent les buskers et ont l'habitude, et l'on n'est pas embêté. Parfois quelqu'un vient échanger quelques mots avec vous, certaines personnes prennent même votre photo! Et l'on y fait la rencontre des autres buskers venus de tous horizons, même s'il faut bien dire que nombre d'entre eux venaient d'un coin ou l'autre de l'Amérique Latine. D'ailleurs à un moment donné une pétition circulait contre les joueurs de flûte de paon dont les locaux commençaient à faire une overdose!

En échangeant avec plusieurs de ces musiciens j'ai découvert que certains d'entre eux vivaient exclusivement du busking, et jouaient jusqu'à huit heures par jour! Il faut s'imaginer la performance physique et psychologique que cela représente!

Pour ma part c'était avant tout un plaisir et une façon de gagner un peu d'argent supplémentaire pour mes voyages. Comme j'étais en échange universitaire d'autres étudiants m'ont vu jouer dans le métro, et il était intéressant de voir leur réaction. La plupart trouvaient ça chouette. Mais il y avait aussi ceux qui ne comprenaient pas et considéraient les buskers comme des mendiants, et étaient même choqués!

Mon matériel de busking était constitué d'un ampli portable de la marque Pignose, qui consommait 6 piles en 4h et goinfrait une part de mes profits! Ma guitare était une petite télécaster de la marque Squier achetée sur place chez Steve's Music dans le vieux Montréal. Je ne chantais  pas encore à l'époque et je faisais éssentiellement des instrumentaux blues rock, pas mal de Jimi, de Clapton, de Queen... ça marchait plutôt bien! Je travaillais également beaucoup ma guitare slide, et mes blues au bottleneck me valaient l'appréciation des connaisseurs. J'ai remarqué que je gagnais la même somme en jouant des morceaux populaires qu'en jouant quelquechose d'aussi ciblé que du blues, car les gens ne donnaient pas de la même façon. Pour Crazy Little thing called love de queen beaucoup de gens donnaient un petit peu, la monnaie qu'ils avaient dans leur poche en passant. Alors que pour le blues seule un poignée de gens s'arrêtaient et les retombées pécunières étaient plus éparses, mais comme c'était des passionnés et qu'ils avaient un coup de coeur, ils étaient sans doute plus généreux! Je garde en tout cas de bons souvenirs de cette première immersion dans le monde du busking.

Qu'est ce que le busking?

Busking est un terme anglophone désignant le fait de pratiquer un art dans un espace public, dans une espace qui n'est pas habituellement dédié à la performance artistique. Le busker, personne pratiquant le busking donc, place généralement devant lui une housse d'instrument par exemple, ou encore fait passer un chapeau, afin que les passants et personnes s'étant arrêtées pour regarder le show puissent y déposer quelques pièces ou billets en guise de rémunération de l'artiste.

Le busking peut avoir différentes finalités: se faire connaître en allant à la rencontre des gens, rôder son spectacle, devenir plus à l'aise devant un public... et tout simplement pour le plaisir de jouer, échanger et partager son art! De nombreux voyageurs et artistes itinérants pratiquent le busking, certains en vivent, autofinancent pour un temps un voyage de cette façon. De ce point de vue les buskers sont un peu les descendants des menestrels et autres troubadours!

Le busking est reconnu comme un art à part entière, et de nombreux festivals de busking ont lieu chaque année partout dans le monde. L'un des problèmes auquel font face les buskers est celui de la reconnaissance et de la distinction qui doit être faite avec la mendicité, un amalgame qui est fait et malheureusement encore trop fréquent.

Nombre musiciens désormais reconnus se sont fait connaître de cette façon: par exemple Glen Hansard, John Buttler, Barenaked Ladies, Clapton, James Morrison, Leonard Cohen et des dizaines d'autres.Et nombre d'entre eux retournent regulièrement jouer dans la rue juste pour le plaisir!

Folk Vagabond:la naissance

Je voulais vous parler un peu de la naissance du projet Folk Vagabond.

Folk Vagabond a été conçu à Montréal, et est né en à Calcutta, avant de grandir en France. Les premiers 6 mois de l'année 2011 je me trouve à Montréal pour un stage, et j'y fais la rencontre de deux amis musiciens passionnés.
Le premier, Simon, est harmoniciste et l'on s'est rencontrés au parc Lafontaine, à deux pas de ma collocation de l'époque près de l'avenue Mont Royal. Il est en train de jouer du blues à l'harmonica, assis sur un banc, quand je passe près de lui. J'ai ma guitare sur le dos, alors forcément, c'est un indice. Il me demande si je veux jammer, je lui réponds que oui pourquoi pas. Il me demande si j'aime le blues: je sais déjà qu'on va bien s'entendre.. On commence alors à jammer Big Bill Bronzy style pour lui, Clapton style pour moi, et l'on ne s'arrêtera plus pendant les 6 mois qui suivent, nous retrouvant régulièrement au parc et dans le métro pour chanter et jouer le blues au milieu des passants. Je joue à Simon quelques unes de mes compositions, dont Stand Up Charlie, qui devient instantanément sa préférée. Nous en enregistrerons une démo chez un ami montréalais, qui pose les bases de la version qui se trouve sur l'album Folk Vagabond.
Geoffroy est violoniste, il est stagiaire dans la même boîte que moi et il y a une super entente entre nous. On se  retrouve également pour jammer et je lui joue une autre de mes compos, Songs to set you free, et la magie opère lorsque Geoffroy vient poser du violon dessus. C'est à ce moment là vraiment que germe dans mon esprit l'idée d'enregistrer un album de mes compositions avec la participation de mes différents amis, et je dis à Geoffroy qu'il faudra absolument qu'il vienne enregistrer Songs to set you free lorsque nous serons tous deux de retour en France.

Mais avant cela j'ai une autre escale: Calcutta (qu'on doit désormais appeler Kolkata normalement, mais bon l'habitude!). Je vais y passer les 6 premiers mois de ma dernière année d'études de commerce en échange académique. Je ne m'attends pas à faire beaucoup de musique folk, blues ou rock à Calcutta, je compte plutôt acheter un sitar et en profiter pour apprendre les rudiments de cet étrange instrument. C'est d'ailleurs ce que je fais en compagnie de Paul, un ami musicien rencontré là bas et lui aussi, en échange. Quelques jours après mon arrivée en Inde me voici donc l'heureuse propriétaire d'un magnifique sitar, et je me projette déjà dans les longues heures d' apprentissage que nous allons passer ensemble. C'est sans compter sur le fait que le week end approche et que pour la soirée d'intégration et d'accueil des étudiants en échange, le groupe de reprises rock du campus cherche un guitariste soliste. C'est le début de la fin de ma carrière de sitariste, et le point de départ d'une de mes plus belles aventures humaines et musicales. Je fais la connaissance de Nishad, Arjun, Sam et Ram. La magie opère, en une soirée on devient célèbre, au sein du campus (oui faut pas exagérer quand même), et on devient le groupe Purple Cow. Pour ses trois mois d'existence le groupe Purple Cow connaît une chouette aventure: le campus accueille en effet une compétition genre "la France a un incroyable talent" pour les étudiants indiens. Le campus de l'IIMC a en effet un très bel amphithéâtre et accueille donc la compétition pour la région du Bengale.
Sur la centaine de groupes participant au concours dans toute l'Inde, nous sommes l'un des des deux seuls groupes à avoir un musicien étranger dans nos rangs! Forcément cela se remarque, et en plus on joue à domicile! On franchit les deux premiers rounds éliminatoires regionaux et on se qualifie pour les demi-finales nationales à New Delhi! Chouette aventure! Le seul bémol est que la demi-finale tombe en plein milieu de nos partiels de fin de semestre et il nous faut demander à l'administration du campus un report de passage d'examens pour tous les membres du groupe, sauf moi car par chance je n'ai pas de partiels ce jour là, et c'est tant mieux car cela aurait était beaucoup plus compliqué à reporter étant donné que peu de temps après je prenais à nouveau mon envol.
L'aventure s'arrête aux demi-finales à New Delhi. Faut pas pousser mémé dans les orties non plus, ça finit par se voir qu'on est juste un groupe pour taper le boeuf aux soirées de l'école! Mon exotisme ne suffit plus. Mais que de bons souvenirs et si on m'avait dit que je vivrais une telle expérience en Inde je ne l'aurais sans doute pas cru.

Le temps d'un week end de Novembre, après être allés en taxi en ville avec des amis, j'écris coup sur coup deux chansons: la première Taxi Driver, relate l'expérience inoubliable et camicazo-suicidaire que représente le fait de prendre un taxi dans la jungle urbaine qu'est Calcutta. La seconde, Flower Serenade, parle du marché aux fleurs sous le pont de l'Howrah.
J'ai décidé que de retour en France j'allais sortir un premier album de mes compositions, et je veux enregistrer ces deux chansons sur place avec Paul et Purple Cow. Il ne reste pas beaucoup de temps avant de nous séparer et c'est ce week end ou jamais. Je trouve un studio en plein centre de Calcutta, qui a un créneau de libre ce week end là, de 6h du soir à 6h du matin! Beaucoup de café, et hop c'est parti pour 12 heures d'une folle nuit de musique. On a 3 morceaux à enregistrer et mixer en l'espace de 12h. Votre mission si vous l'acceptez. En plus de Flower Serenade et Taxi Driver, on enregistre Purple Cow, single éponyme du groupe composé pour le concours.
Vers 5h30 du matin l'ingé son nous réveille pour nous dire qu'il à terminé le mix et nous faire écouter. Nous étions tous endormis dans le studio, allongés par terre, dans le divan, sur la chaise... A peine alertes et pas encore franchement réveillés il nous fait écouter. On n'est pas en état du juger, on trouve ça génial, et nous repartons avec notre copie des trois titres sous le bras. Après un réécoute plus lucide dans la journée nous y retournerons toutefois le soir pour apporter quelques corrections au mix, mais nous sommes très contents du résultat!

Quelques mois plus tard, de retour en France, je contacte mon ami Mike à Fourmies pour enregistrer le reste de l'album dans son home studio. Je lui apporte des pistes enregistrées à droite à gauche, dans ma chambre, à Montréal, et j'invite mes amis Geoffroy rencontré à Montréal et Gérard, ami Lillois de longue date et excellent percussionniste, à participer à l'enregistrement de cet album. Goeffroy enregistrera le violon de Songs to set you Free, et avec Gérard nous enregistrerons le live Back to the roots, ainsi que Present Forever to last. Mike, en plus d'enregistrer participera à l'arrangement de nombreux morceaux de l'album.

De prises à droite et à gauche, de rencontres aux 4 coins du globe, d'une inspiration musicales puisée en de lointaines contrées, l'album Folk Vagabond est ainsi né.

Bienvenue! Welcome!

Bienvenue!

Avec ce blog j'ai l'envie de partager mes deux passions: la musique et le voyage.  J'espère combiner les deux dans un projet audacieux de partir sur les routes du monde avec ma musique, seule ou à plusieurs, en vélo ou avec un véhicule un peu plus confortable peut être. J'ai des envies de WOOFING, de Couch surfing, de jouer la musique dans les rues des endroits que je visite, et si possible autofinancer ainsi une bonne partie du voyage.

Ce blog sera ainsi l'occasion pour moi de partager cette aventure, de ses balbutiements à la concrétisation du voyage j'espère. Et peut être qui sait de rencontrer des compagnons de voyage!

La musique a une place importante dans ce projet: le voyage sera aussi une façon de promouvoir mon second album de Folk Vagabond.

Ce sera enfin l'occasion de partager mes découvertes musicales et mes coups de coeur.

Alors en route, et bonne lecture!

Julie

Welcome!

This blog is going to be about my two passions: music and travels. I am hoping to combine both by traveling with my music, busking my way on the road. For the moment I am on my own, maybe I'll find companions who'll want to share this incredible experience with me :). I'd like to do some WOOFing, some Couchsurfing too, and basically busk and share my music while hopefully earning enough money this way to keep on travelling!

So this blog allows me to share this experience, tell you about this adventure from planning to actually being on the road.

It is also an opportunity for me to share my music, and part of this adventure is about promoting my new album of Folk Vagabond, which will hopefully be out by June 2013, fingers crossed!
I will also share with you my musical discoveries and basically what I enjoy in the way of music.